腸漏不是病，卻是很多症狀、疾病的源頭！
Feb 09. 2024
您曾經有這樣的經驗嗎？沒有明顯感冒或生病卻感覺身體不舒服、沒吃壞肚子卻經常脹氣、沒有失眠卻經常感到疲勞、沒有心臟方面的問題卻感覺胸悶、…。去看診檢查又找不出原因，腸胃沒有問題、心臟也沒問題；醫師開了針對緩解症狀的藥，吃了好像也沒有改善。
身體不舒服，找不到原因，這些持續的不明症狀，其實都有可能是腸漏症在作怪！今天就來談談導致許多身體不適的一大破口，腸漏症。
腸漏症(Leaky gut syndrome)是什麼？腸子破了？會漏水嗎？
腸漏症是什麼？所謂腸漏，就是指『腸道滲透力增加』(Increased Intestinal Permeability )這個現象，雖然無法以肉眼觀察到，然而若藉由電子顯微鏡，就可觀察觀察到腸壁細胞的連結明顯出現縫隙。
雖然腸漏的情形確實存在，但以傳統醫學的角度來說，對腸漏的了解還不夠多，並沒有一個標準化的檢測可以實行，尤其無法確認腸道滲透性的增加是身體不舒服的成因、還是結果，因此，臨床上要明確定義腸漏是有一定的困難度。
近年興起的功能醫學，對「腸漏症」(Leaky Gut Syndrome)(腸漏所引起的症狀)以另一個角度做了解釋。功能醫學的角色就像西醫裡的中醫，當諸多檢查顯示身體的結構沒有問題時，功能醫學的介入，可以讓我們進一步查出身體的運作是否有哪個環節不順暢，進而找出原因，並對症下藥。
功能醫學所定義下的腸漏症，是指腸黏膜受損，無法做好守門員的把關工作，讓不該進入體內的大分子溜進人體的血液循環流竄全身(詳見下圖)，讓免疫系統把它們當成敵人，於是在身體各處引發免疫反應、到處點火，導致各式各樣的慢性症狀甚至疾病。
腸漏是怎麼發生的？
腸漏的發生原因還不是非常明確，但不論腸漏是如何發生的，目前較被接受的理論之一是腸黏膜細胞之間的縫隙太大，或甚至先有破口。
簡單地說，正常的腸道黏膜(詳見下圖)：
1、腸道黏膜細胞像磚塊一樣，排列整齊像一面牆，彼此緊密連結，防止滲漏。
2、類似水泥般的黏液分布在外牆般黏膜細胞表面。
3、小分子營養物質藉由黏膜細胞大量的絨毛被吸收進入體內。
如果牆壁有裂縫，雨水很容易就滲入屋裡(詳見上右圖)。
功能正常的腸黏膜獨特之處在於，小分子可以被吸收，但是大分子(包含細菌、過敏原、毒素等)會被阻隔在外。但當腸漏發生後，如果又有消化不完全的大分子(麩質、蛋白質、胜肽等)或毒性物質(農藥、重金屬等)便會從縫隙跑進血管、進入體內。這些不該進入體內的物質，被人體免疫系統認為是敵人而引發免疫反應(發炎)。
腸漏只是各種症狀的源頭，慢性食物過敏引起各種症狀
每個人在人生的某個階段，都可能出現某種程度的腸漏，因為除了遺傳，現代人的低纖維飲食型態、高糖與高飽和脂肪飲食、飲酒過量、壓力、腸道壞菌過多、藥物、飢餓(營養不良)、加上老化等各種因素都可能引發這個過程，導致細胞連結出現縫隙。腸漏發生了，就像牆面有縫隙，雨水很容易就滲入屋裡。
那麼，哪些壞東西會經由破口進入體內？
1、未消化完全的食物大分子
正常情況下，腸胃道會將食物分解成胺基酸、葡萄糖、甘油、脂肪酸、礦物質、維生素等小分子之後，才會被小腸吸收。唯有經過完全分解後的小分子才能進入體內。
但如果消化不良，例如，胃酸不足、消化酵素不足，導致食物的分解不完全，這些分解不完全的大分子就有機會經由腸漏破口進入體內，尤其是蛋白質分解不完全就容易形成所謂的『食物過敏原』(抗原，例如，麩質、大分子胜肽)。進入人體後，引起免疫系統啟動免疫反應(發炎、產生抗體)，未來這些物質再次進入身體，免疫系統直接出現反應(類似第二劑疫苗)，引發所謂『食物不耐症』，吃什麼拉什麼。
抗原、抗體、抗體+抗原，會隨著血液到處流竄，血液流過之處，都可能發生發炎反應。因此，腸漏引起的症狀十分廣泛，從皮膚到關節，從呼吸系統到消化系統，例如：皮膚疹、慢性疲勞、腹脹、腹痛、腹瀉、食物敏感、氣喘、關節疼痛等等。
2、跟隨食物一起被吃下肚的毒素等
細菌、農藥、燒烤油炸的芳香烴化合物、重金屬、界面活性劑、環境荷爾蒙都可能隨食物被吃下肚，這些物質除了刺激腸黏膜，進入體內會危害身體而引起各種疾病。
腸子是『漏』了，但這個小小的破洞不會疼痛、也不會流血，所以我們不會有知覺，況且這些破洞無法以肉眼觀察，只能切片用高倍數顯微鏡觀察。這麼說來，腸漏的重要性到底何在？過去的研究顯示，腸漏在某些腸道疾病扮演特定的角色，例如腸躁症、克隆氏症、潰瘍性結腸炎和乳糜瀉。
那麼，除了腸子的問題，腸漏會不會也在身體其它地方引發問題？
確實有部分研究顯示，腸漏也和慢性肝臟疾病、糖尿病、食物過敏、甚至多囊性卵巢症候群都有相關性。但目前還沒有人體的臨床研究能證實這些症狀和疾病到底是原因、還是結果，腸漏是否導致腸道以外疾病發展依然存在爭議。
腸漏要如何處置？
腸漏所造成的慢性健康問題主要來自生活型態，腸漏充其量只是這些慢性問題的開端，若不正視問題且做出改變，發展成疾病就大大划不來。但，要如何知道自己是否有腸漏呢？可由以下幾個標準去判斷：
1、若有不明原因的腹痛、腹瀉、腹脹等症狀，排除急性感染及器質性的原因後，可以往腸漏的方向著手。
2、沒來由的疲勞、無預期的食物過敏、皮膚出現疹子(過敏或敏感)、懷疑關節發炎或疼痛等，先排除該器官本身的疾病後，就可以適度懷疑是腸漏所引起的。
改善，從源頭開始
這些年來科學家發表有關的『腸道通透性增加』的論文不計其數，雖有助腸漏知識的整合，雖然目前並沒有特定的藥物可以治療，但從保健的角度切入，治本後自然治標，你可以這麼做：
1、先找出導致發炎的原因
避免過敏食材，減緩腸道持續發炎。首先可以做的，要知道哪些食物引起發炎，腸漏讓這些食物變得不安全，這些不安全的食物又會讓腸漏更嚴重，兩者造成惡性循環。因此建議做食物過敏原測試，先暫時停止食用引起發炎最嚴重的食物(例如，麩質)。
2、不論是因或是果，先把破口補起來
腸道黏膜有問題，表示消化、吸收的功能都大打折扣，可以補充麩醯胺酸、生物類黃酮、維生素、礦物質等營養素。特別是麩醯胺酸，它是腸道維持正常結構與功能的重要物質，能增強腸黏膜修復力。
3、補充消化酵素，協助食物分解
尤其是協助蛋白質的分解，不完全分解的蛋白質常常是過敏原。
4、補充益生菌
除了阻止壞菌過度增生，讓腸道菌叢回復平衡，也強化腸道黏膜的完整。
慢性健康問題不容易處理，想讓長期頭痛問題迎刃而解，必須換個方向思考，比起愈來愈差的生活品質、未來可預期的用藥，不如從現在開始身體力行，感變自己一些生活習慣，讓未來活得更健康！