不只火燒心！吞嚥困難、喉嚨異物感、氣喘等都可能是胃食道逆流的徵兆
Jan 08. 2024
胃食道逆流是相當常見的慢性疾病，西方國家因為飲食習慣盛行率較亞洲高，但其實台灣由於飲食西化也不遑多讓。它會造成大部份民眾出現『典型症狀』- 心窩灼熱、噯氣、常打飽嗝，但少部分民眾會出現的『非典型症狀』- 喉頭異物感、上呼吸道感染症狀、聲音沙啞、久咳不癒。常讓他們耳鼻喉科、胸腔科、心臟科之間求助無門。
胃食道逆流最根本的原因是賁門鬆弛
胃食道逆流最根本的原因，是食道下端與胃的交接處--賁門（下食道括約肌）的組織鬆弛、無法緊閉，就像沒有彈性的橡皮筋，導致應該只存在胃裡的胃酸往上回流到食道、再隨身體姿勢往上流到咽喉、口腔、甚至被吸入氣管等處。
胃酸當然是罪魁禍首，但是胃酸只要乖乖待在胃裡，健康的胃黏膜可以承受胃液的強酸，但食道、咽喉口腔卻不是正常乘載胃酸的器官，很容易受到腐蝕。(詳見上圖)
在我們進食後，食物在食道是條向下的單行道，直達下食道括約肌(賁門)，賁門經神經反射à放鬆à食物進入胃à收縮，接著反覆這個循環。食道與胃平常並不相通，只有在吞嚥、打嗝與嘔吐時，平滑肌放鬆，賁門才會打開。
賁門若在不適當的時間打開、打開次數增加、甚至最後根本關不起來，胃的內容物就有很多機會湧入食道。由於食道與其它臟器的黏膜並沒有類似胃壁的黏膜保護，會受到胃酸的刺激與傷害。
胃食道逆流的症狀與併發症
胃酸的成分是鹽酸，屬強酸(pH2~3)，只要有一點點就足以引發症狀。胃酸就像水一樣，流動性非常好，所以它的流動的範圍可以很廣，所產生的腐蝕作用並不只侷限在食道，甚至跑得更遠，咽喉、聲帶、中耳、氣管、鼻腔都在它的侵犯範圍。
症狀：典型症狀（大部分，但並非所有患者都有）
˙胃酸逆流：喉嚨有胃容物往上衝的感覺，嘴巴會有酸酸、苦苦的味道。大部分的患者有此症狀。
˙火燒心：下食道是胃酸逆流第一時間接觸，接觸胃酸最多、面積最廣的地方，而它的位置剛好在胸口，所以民眾感受到的是『胸口灼熱感』，就是俗稱的『火燒心』。
症狀：非典型症狀（容易被忽視或誤判）
˙胃酸流到咽喉：胃酸腐蝕咽喉，導致喉嚨疼痛、慢性咽喉炎、喉嚨有異物感、吞嚥困難、聲音沙啞
˙胃酸流入口腔：胃酸腐蝕牙齒、牙齦發炎、口臭
˙胃酸流入中耳：導致中耳發炎、中耳積液（兒童較常見）
˙胃酸流入鼻腔/鼻竇：導致鼻竇炎（兒童較常見）
˙胃酸流入氣管、肺臟：慢性咳嗽、氣喘、吸入性肺炎
嚴重併發症
絕大部分胃食道逆流的病患，並不會出現嚴重的併發症。但長時間、高頻率的胃酸逆流，併發症就會逐漸顯現。症狀嚴重時的併發症有：
1、食道炎(Esophagitis)、食道潰瘍(Ulcer)：
胃酸逆流第一時間接觸胃酸的是下食道。食道黏膜並不像胃黏膜一樣有耐酸的黏膜的保護，長期受刺激的食道導致黏膜受傷、發炎、潰瘍，甚至出血。
2、食道狹窄(stricture)：
反覆的發炎、潰瘍、出血、修復…，於是形成瘢痕組織，食道壁纖維化、失去彈性、狹窄，食物可能因此卡在食道。
3、巴瑞特氏食道(Barrett’s Esophagus)：
食道的黏膜細胞原本是扁平、瓦片狀的（稱『鱗狀上皮細胞』）。當食道反覆受胃酸刺激、發炎，扁平的黏膜細胞逐漸轉變成『柱狀』（詳見下圖）。這類柱狀細胞原本只會出現在腸道黏膜，如果出現在食道裡，很明顯的就已經不是正常的細胞。這是一種不可逆的癌前病變，如果沒有及時治療，巴瑞特食道有很大的機會轉變成食道腺癌。
4、食道腺癌：
腺癌多發生於食道下1/3段上皮組織中的腺體細胞，在腺癌發生前，經常可以先看到巴瑞特氏食道症(Barrett’s Esophagus)。
胃食道逆流的確診
由於胃食道逆流症狀明顯，大約有80%的病患可以藉由症狀判斷獲得確診。但若有需要，醫師會安排胃鏡檢查，主因在於胃潰瘍、胃癌都有可能會出現嘔酸水、胃不舒服等類似胃食道逆流的症狀，胃鏡檢查主要在排除其它消化性疾病的可能性。
診斷的程序：
˙若病患有典型症狀(胸口灼熱悶燒感、胃酸逆流)，一週有2天以上出現胸口灼熱感，可作為診斷的依據之一。
˙由於胃鏡檢查屬侵入性，一般不會在第一時間進行，但是對於非典型症狀，最直接的方式是進行胃鏡檢查以便確診。
胃食道逆流的治療
國際間將胃食道逆流依照黏膜受損程度分為A、B、C、D四級，等級的區分與治療，通常以胃鏡檢查為依據。
在確診後，會依照嚴重程度分不同階段：
˙生活型態調整與飲食控制
˙輕度藥物治療：一般制酸劑、促進腸胃蠕動加速胃排空藥物、黏膜保護劑
˙重度藥物治療(抑制胃酸分泌)：氫離子幫浦抑制劑(PPI)、H2受體阻抗劑
˙內視鏡治療：射頻燒灼術(RFA)、黏膜下切除術(ESD)
˙外科手術：胃底折疊術(Nissen's fundoplication)
生活型態調整與飲食控制
這是所有等級患者最先必須改善而且持續維持的步驟，也是最有效的治療方式，除了能改善現狀，也能有效預防復發：
˙晚餐少吃澱粉與含糖食物
˙禁宵夜、睡前空腹至少3小時(用餐後避免立刻躺下)
˙減少辣椒、咖啡、茶、汽水等增加胃酸與胃內壓力的飲料
˙戒菸、戒酒
˙避免增加胃酸分泌的甜食、巧克力、高熱量高油脂食物
˙睡覺時抬高頭頸部，減少胃酸往上流
˙儘量少穿緊身衣（減少外部壓力來源）
˙適度運動、體重控制（減少腹腔脂肪、減少腹內壓）
胃食道逆流是一慢性疾病，在發生初期，改善生活型態、飲食習慣，大致上症狀都能獲得大幅改善、預防復發。
切勿等到疾病不可逆轉時，才依賴長期藥物或手術。